Crâne d'ancêtre, Malakula, ilôt Tomman, Vanuatu

Art océanien, Os surmodelé, pâte végétale peinte, toiles d'araignées
Hauteur: 26 cm; longueur: 21 cm; profondeur 18 cm
Musée des Arts Africains, Océaniens, Amérindiens - Marseille

Au Vanuatu, archipel de plus de 80 îles, le culte des ancêtres est très développé et préside à la majorité des cérémonies traditionnelles. Les crânes des ancêtres, conservés dans la maison des hommes, sont comme en Papouasie Nouvelle-Guinée de véritables portraits des défunts avec tous les attributs de leur village et du grade occupé de leur vivant.
Après la mort qui s'accompagne de diverses cérémonies, le crâne décharné et nettoyé est surmodelé: c'est-à-dire recouvert d'argile et modelé de façon à reproduire le plus fidèlement possible, les traits du défunt; il est ensuite peint.
Ce crâne est orné d'une chevelure faite de toiles d'araignées.